Lungenkrebs-Screening: Was die neue Früherkennung wirklich bringt

Wissen gibt Sicherheit, Gespräche machen Mut

Manche Themen schiebt man gerne vor sich her. Lungenkrebs gehört dazu. Dabei hat sich gerade etwas verändert, das für viele Menschen in der Region relevant sein kann: Seit dem 1. April 2026 übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Früherkennung von Lungenkrebs mittels einer strahlenarmen Computertomographie, kurz Niedrigdosis-CT. Kein Angebot für alle, aber ein wichtiges Angebot für die, die es wirklich brauchen.

Für wen gilt das neue Screening?

Lungenkrebs ist in Deutschland bei Männern die zweithäufigste und bei Frauen die dritthäufigste Krebserkrankung. Rund 58.000 Menschen erkranken laut Krebsinformationsdienst jährlich neu daran. Das Tückische: Beschwerden zeigen sich oft erst, wenn die Krankheit schon fortgeschritten ist. Genau hier setzt das Screening an — allerdings nicht für jeden.

Anspruch haben nach Angaben des Krebsinformationsdienstes starke Raucherinnen und Raucher zwischen 50 und 75 Jahren, die mindestens 25 Jahre lang geraucht haben und rechnerisch auf mindestens 15 Packungsjahre kommen. Wer mit dem Rauchen aufgehört hat, kann ebenfalls teilnehmen — vorausgesetzt, der Rauchstopp liegt weniger als zehn Jahre zurück. Ein Packungsjahr entspricht dabei 20 Zigaretten täglich über ein ganzes Jahr hinweg.

Wie aerzteverbund.de berichtet, sind damit bundesweit bis zu rund zwei Millionen Menschen anspruchsberechtigt. Zum Update im Oktober 2026 bestätigte das Portal, dass das Screening seit einem halben Jahr läuft: Die Überweisung erfolgt über die Hausarztpraxis oder eine Facharztpraxis für Innere Medizin, die eigentliche Untersuchung findet in speziell zertifizierten Röntgen- oder Radiologiepraxen statt.

Warum nicht einfach alle untersuchen?

Die naheliegende Frage: Wenn Früherkennung hilft, warum dann nicht für jeden? Die Antwort liegt in der Abwägung von Nutzen und Risiko. Bei Menschen ohne erhöhtes Risiko tritt Lungenkrebs so selten auf, dass die Nachteile eines Screenings größer wären als sein Nutzen. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) sieht den Vorteil klar bei starken Raucherinnen und Rauchern — und genau deshalb hat der Gemeinsame Bundesausschuss die Einführung als neue Kassenleistung beschlossen.

Die Zahlen, die der Krebsinformationsdienst nennt, zeigen, worum es geht: Etwa 5 von 1.000 Frauen mit hohem Lungenkrebsrisiko, die regelmäßig am Screening teilnehmen, können in den nächsten zehn Jahren davor bewahrt werden, an Lungenkrebs zu sterben. Bei Männern sind es etwa 6 von 1.000 Risikopersonen. Keine Garantie, aber ein echter Unterschied.

Die andere Seite: Nachteile ernst nehmen

Wer sich mit dem Thema beschäftigt, sollte auch die Kehrseite kennen. Auffällige Befunde in der Computertomographie sind häufig — bei etwa 22 von 100 Erstuntersuchungen zeigt sich etwas, das genauer angeschaut werden muss. Nur selten steckt tatsächlich Lungenkrebs dahinter. Trotzdem müssen diese Befunde kontrolliert werden, bei etwa 3 von 100 Fällen auch durch weitere, teils belastende Untersuchungen.

Hinzu kommt das Risiko der Überdiagnose: Manchmal werden Tumoren entdeckt, die den Betroffenen zu Lebzeiten nie beeinträchtigt hätten. Und auch die Strahlenbelastung selbst spielt eine Rolle — durch wiederholte CT-Untersuchungen über Jahre hinweg kann theoretisch selbst Krebs ausgelöst werden, auch wenn dieses Risiko laut Krebsinformationsdienst mit unter 3 von 1.000 Frauen und etwa 1 von 1.000 Männern gering bleibt. Aerzteverbund.de verweist zudem auf IQWiG-Daten, wonach zwischen 0,1 und 1,5 Prozent der Teilnehmenden durch falsch-positive Befunde belastet wurden — meist ohne schwere Folgen, aber psychisch nicht zu unterschätzen.

Wie läuft die Teilnahme konkret ab?

Wer glaubt, zur Risikogruppe zu gehören, wendet sich am besten an die Hausarztpraxis. Dort werden die Teilnahmevoraussetzungen geprüft und ausführlich über Vor- und Nachteile aufgeklärt. Erst danach erfolgt die Überweisung an eine qualifizierte radiologische Einrichtung. Je nach Befund folgt die nächste Untersuchung nach einem Jahr, früher — oder es schließen sich weitere Abklärungen an.

Ein Baustein, der laut beiden Quellen fest zum Screening dazugehört: die Beratung zur Rauchentwöhnung. Aerzteverbund.de verweist auf Studien, nach denen die Kombination aus Verhaltenstherapie und medikamentöser Begleitung die Abstinenzraten gegenüber bloßer Information deutlich erhöht. Das Screening ist also nicht nur ein CT-Termin, sondern auch eine Gelegenheit, über den eigenen Rauchkonsum neu nachzudenken.

Was jeder selbst tun kann

Ein Screening kann Lungenkrebs früh entdecken — verhindern kann es die Erkrankung nicht. Der Krebsinformationsdienst macht deutlich: Die wichtigste Maßnahme, um das eigene Risiko zu senken, bleibt der Rauchstopp. Und unabhängig davon, ob man zur Risikogruppe zählt oder nicht, gilt: Wer verdächtige Symptome bei sich bemerkt — hartnäckigen Husten, Atemnot, unerklärlichen Gewichtsverlust — sollte das ansprechen. Beim Hausarzt, bei der Hausärztin. Einfach mal fragen, statt es zu verdrängen.

Wissen gibt Sicherheit, heißt es treffend zum Lungenkrebstag. Und manchmal beginnt genau das mit einem einzigen Gespräch in der Praxis nebenan.

Quellen

• Informationsblatt: Lungenkrebs-Früherkennung
• Lungenkrebs-Screening 2026: Wer jetzt Anspruch auf die Kassenleistung hat